На поздних этапах формирования планеты астероиды вероятно сталкивались с Венерой на более высокой скорости.
Венера одновременно похожа и не похожа на свою «сестру» Землю. У планет примерно одинаковая плотность и сопоставимая масса, но если Земля стала уютной гаванью для жизни в Солнечной системе, то на Венере образовался настоящий «филиал ада». Причин этому может быть много, но, как рассказали планетологи из Юго-Западного исследовательского института на конференции Американского геофизического союза, одна из них ― это разная скорость, с которой астероиды сталкивались с планетами на ранних этапах их формирования.
Столкновение молодой планеты с крупным астероидом могло привести к частичному или полному расплавлению мантии и «сбросу» атмосферы планеты. Илл.: Southwest Research Institute/Simone Marchi, phys.org
Открыть в полном размере
Исследователи моделировали динамику столкновений планетизмалей ― сравнительно небольших каменных тел на орбите молодого Солнца ― с только-только сформировавшимися планетами. И такие расчёты показывают, что в период 4.5 – 4.0 млрд. лет назад каждое четвёртое столкновение астероидов с Венерой было на скорости свыше 30 км/с. Тогда как для Земли лишь каждое десятое столкновение могло быть на такой высокой скорости.
Чем больше скорость астероида, тем больше энергии выделится при его столкновении с планетой. Падение довольно крупного тела может полностью расплавить мантию планеты, из-за чего её эволюция свернёт куда-нибудь в сторону от формирования условий, благоприятствующих развитию жизни. Например, не запустится процесс тектонического движения плит или первичную атмосферу целиком сдует с планеты, а её место займут не очень «дружелюбные» для жизни газы, выделившиеся из расплавленной мантии.
Впрочем, всё больше исследований указывают на то, что шансы у жизни зародиться на Венере если и были, то очень маленькие. Например, недавно в Nature была статья, в которой описывалась ранняя эволюция атмосферы планеты. Согласно предложенной учёными климатической модели, поверхность Венеры никогда не остывала настолько, чтобы на ней могла сконденсироваться вода и образоваться моря и океаны. Главным «виновником» тогда назначили Солнце ― орбита Венеры находится ближе к нему, и поэтому планета получает от него больше энергии. Хотя, как мы видим, метеоритный «подогрев» тоже вполне мог иметь место.